Le flétrissement de la société civile

Le concept de société civile a connu une nouvelle vie ces dernières années, non seulement en Europe de l'Ouest et en Amérique du Nord, où il a effectivement eu une longue et variée carrière au soutien de diverses positions politiques, mais aussi dans des pays du monde entier, en particulier dans ceux qui, aujourd'hui, passent du socialisme au capitalisme en Asie et en Europe de l'Est ainsi que dans les régimes post-dictatoriaux et post-autoritaires en Amérique latine. La société civile est proposée comme la caractéristique essentielle de toute démocratie : l'infrastructure institutionnelle pour la médiation politique et l'échange public. Cependant, tout en reconnaissant les fonctions démocratiques que le concept et la réalité de la société civile ont rendues possibles, il est également important d'être conscient des fonctions de discipline et d'exploitation qui sont inhérentes à ces mêmes structures et indissociables d'elles. De plus, nous devons nous interroger sur la présence même des bases sociales nécessaires à la construction et à la pérennisation de la société civile dans les formations sociales contemporaines. Je veux argumenter, en fait, qu'au cours des dernières années, les conditions de possibilité pour la société civile ont progressivement été minées en Amérique du Nord, en Europe et ailleurs (s'il est vrai qu'elles ont un jour vraiment existé en dehors du monde européen). Même si nous considérions la société civile comme politiquement désirable, toute invocation du concept dans les conditions actuelles ne peut rester que vide et inefficace. Se concentrer spécifiquement sur le concept de société civile nous offre également une nouvelle perspective sur une problématique contemporaine plus générale. En d'autres termes, reconnaître le flétrissement de la société civile nous donne les termes pour appréhender plus adéquatement les phénomènes qui sont trop souvent indiqués de manière vague par des références à la fin de la modernité ou à la fin de la société moderne. Les termes moderne et postmoderne manquent de spécificité pour être utiles au-delà d'un certain point. La société dans laquelle nous vivons aujourd'hui est plus correctement comprise comme une société post-civile.