Évolution spatio-temporelle des villes et développement économique régional au Népal : L'infrastructure de transport est-elle importante ?

La littérature sur la Nouvelle Géographie Économique (NGE) suggère que le coût de transport est un facteur majeur dans l'émergence de schémas cœur-périphérie au sein d'un pays. Cependant, très peu d'études ont testé cette explication théorique dans le contexte des réseaux d'infrastructure de transport dans les pays en développement. Cet article se penche de plus près sur le Népal et teste quatre attentes dérivées de la NGE, qui mettent en lumière différents aspects de la formation de la dynamique cœur-périphérie déterminée par la qualité de l'infrastructure. Les attentes sont testées en reliant les schémas spatio-temporels de développement routier à la croissance et à la distribution des villes et en examinant la contribution de l'infrastructure de transport à la formation des schémas de développement économique régional. Nous avons utilisé des estimations du temps de trajet entre les villes, basées sur la vitesse de conception des routes, la longueur des sections et le type de revêtement (à partir de 1961 par segments de 10 ans) comme indicateur de la qualité de l'infrastructure (coût de transport). Ensuite, nous avons calculé des indices de centralité et d'accessibilité des villes, définis par un modèle de gravité et en fonction du coût de transport, pour entreprendre une comparaison entre les villes. Nous avons appliqué des techniques de cartographie SIG, de régression multiple et d'analyse de médiation pour relier ces caractéristiques de transport et d'accessibilité aux schémas spatio-temporels de la taille des villes et du PIB par habitant. Notre étude confirme globalement l'attente principale dérivée de la NGE selon laquelle les améliorations des transports facilitent l'urbanisation et que l'urbanisation accrue conduit à un PIB régional par habitant plus élevé. Deux effets indépendants ont été identifiés dans la qualification de ces schémas globaux – l'impact du potentiel de marché sur la primauté des villes et l'impact de ressources immobiles et hautement localisées sur le PIB.