Réactions des oncologues aux indices verbaux des patients atteints de cancer

Le diagnostic et le traitement du cancer causent une détresse psychologique et une morbidité considérables. En conséquence, les patients atteints de cancer ont des besoins élevés en soutien informationnel et émotionnel, et les médecins varient dans leur capacité à reconnaître et à répondre à ces besoins. Cette étude a examiné les tentatives des patients d'obtenir un soutien informationnel et émotionnel par l'utilisation d'indices verbaux. L'échantillon était composé de 298 patients atteints de cancers hétérogènes, consultant un des cinq oncologues médical et quatre oncologues en radiothérapie pour la première fois. Des variables sociodémographiques ainsi que des évaluations de l'anxiété et de la satisfaction des patients ont été obtenues. Les transcriptions des consultations enregistrées ont été analysées et les questions posées, l'utilisation d'indices indirects, le type d'indice (informationnel ou émotionnel), les catégories de contenu dans lesquelles les questions et indices se produisaient et la réponse du médecin (répondu ou non répondu) ont été enregistrés. Les patients ont posé une médiane de 11 questions et donné deux indices par consultation, généralement lors des discussions de traitement. Les patients ont donné, et les médecins ont répondu à, plus d'indices informationnels que d'indices émotionnels. Les patients ont donné significativement plus d'indices informationnels lors de consultations plus longues. Les patients plus jeunes et les femmes ont donné plus d'indices pour un soutien émotionnel et ont posé des questions. Aucune variable démographique n'était associée à la réponse des médecins aux indices émotionnels et informationnels ; cependant, les consultations durant lesquelles plus d'indices informationnels étaient répondus étaient plus courtes, même en contrôlant le nombre d'indices donnés. La satisfaction vis-à-vis de la consultation et l'anxiété des patients n'étaient pas affectées par les réponses des médecins aux indices. Globalement, les résultats montrent que les médecins identifient et répondent efficacement à la majorité des indices informationnels ; cependant, ils sont moins observateurs et capables d'aborder les indices de soutien émotionnel. Les indices peuvent être abordés sans allonger la consultation ou augmenter l'anxiété des patients.