Non-réponse et intensité de suivi dans une étude épidémiologique des vétérans de l'ère du Vietnam

Les caractéristiques des non-répondants, des répondants faciles à localiser et des répondants difficiles à localiser ont été examinées à l'aide de données d'une enquête téléphonique sur la santé des vétérans masculins de l'armée américaine de l'ère du Vietnam. Sur 17 867 hommes éligibles sortis du service militaire actif à la fin des années 1960 et au début des années 1970, 15 288 (86 %) ont été localisés et interviewés avec succès durant 1985-1986. Les vétérans qui ne pouvaient pas être localisés étaient plus susceptibles que les répondants de posséder des caractéristiques de base prédictives d'une mortalité accrue. En revanche, les sujets localisés mais refusant d'être interviewés étaient similaires aux répondants. Parmi les vétérans interviewés, ceux qui étaient les plus difficiles à localiser avaient la plus forte prévalence de facteurs de risque connus pour un statut de santé diminué et ont rapporté de nombreux problèmes de santé avec des fréquences relatives plus élevées que les répondants plus faciles à localiser. Les rapports de cotes comparant la prévalence de chacun des 11 résultats de santé chez les hommes ayant servi au Vietnam à celle chez les hommes ayant servi ailleurs ne variaient pas sensiblement selon l'intensité du suivi. En particulier, le sous-groupe de répondants localisés et interviewés dans les 2 semaines suivant le début du suivi (comportant 25 % de tous les répondants) a produit des rapports de cotes pour 10 des 11 résultats qui n'étaient pas sensiblement différents des rapports de cotes basés sur tous les répondants.