Un programme d'entraînement physique à long terme augmente la force et la flexibilité, et améliore l'équilibre chez les personnes âgées

OBJECTIF : Les programmes d'entraînement physique chez les personnes âgées ont des bienfaits reconnus pour la santé. Des preuves suggèrent que l'entraînement devrait inclure une combinaison de résistance progressive, d'équilibre et d'entraînement fonctionnel. Notre objectif était d'évaluer les effets d'un programme simple d'activité physique axé sur la force, la flexibilité, l'endurance cardiovasculaire et l'équilibre chez les personnes âgées, ainsi que les effets d'une période de désentraînement, à différents âges. MÉTHODES : Il s'agissait d'une étude longitudinale prospective, incluant un échantillon de convenance de 227 personnes âgées indépendantes (54 hommes, 173 femmes) ayant complété un programme d'entraînement simple de 9 mois et un suivi de désentraînement de 3 mois. Les sujets ont été catégorisés en deux groupes d'âge (65-74 ans n = 180, et >74 ans n = 47). Au début de l'étude (de base), à la fin de la période d'entraînement, et 3 mois plus tard (post-désentraînement), l'indice de masse corporelle, le pourcentage de gras corporel, l'épaisseur du pli cutané du triceps, la force de préhension, la flexibilité des membres inférieurs et du tronc, la fréquence cardiaque au repos, la fréquence cardiaque après l'exercice, et l'équilibre ont été mesurés, tandis que le VO2 max était estimé à l'aide du test de conditionnement physique de Rockport et/ou mesuré directement. RÉSULTATS : Des améliorations significatives de la force (p < 0,0001), de la flexibilité (p < 0,0001), de la fréquence cardiaque après l'exercice (p < 0,0001), et de l'équilibre (p < 0,0001) ont été observées à la fin du programme d'entraînement. Les améliorations de flexibilité et d'équilibre (p < 0,0001) ont été maintenues à la fin du désentraînement. CONCLUSION : Un programme simple d'entraînement physique à long terme augmente la force chez les deux sexes, améliore la flexibilité chez les femmes, et améliore l'équilibre chez les personnes âgées. Les résultats indiquent également l'importance de commencer tôt dans la vieillesse et de maintenir un entraînement à long terme.