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Alors que le nombre de femmes en prison aux États-Unis continue d'augmenter, les descriptions existantes de cette population en évolution deviennent obsolètes. Cet article résume plusieurs enquêtes nationales sur la population actuelle de femmes incarcérées et présente les résultats préliminaires d'une étude plus vaste qui dresse le profil des femmes détenues dans le système pénitentiaire d'État de Californie, en pleine expansion. L'augmentation de la population carcérale féminine en Californie ne peut être attribuée à l'incarcération de femmes plus dangereuses. En fait, le pourcentage de femmes en prison pour des infractions violentes a diminué, tandis que la proportion de femmes incarcérées pour des infractions liées aux drogues a augmenté de manière substantielle. Les femmes détenues sont souvent marginalisées sur les plans économique et politique, et l'incarcération tend à exacerber cette marginalité. Les sanctions communautaires, qui répondent aux problèmes multidimensionnels auxquels sont confrontées les femmes dans le système de justice pénale, devraient être utilisées plus largement.
Owen et al. (Thu,) ont étudié cette question.