Comprendre la dynamique du carbone noir et des contaminants associés dans les systèmes glaciaires

Plus d'un milliard de personnes dépendent des glaciers pour l'eau, mais cette exploitation est rarement soutenue par des pratiques de gestion de l'eau guidées par la science. Des travaux précédents ont montré que les glaciers stockent puis libèrent ensuite des contaminants dans les écosystèmes en aval, révélant un héritage potentiellement nuisible qui doit être géré en conjonction avec la pollution atmosphérique contemporaine et le changement climatique. Fait remarquable, bien que plusieurs classes de polluants organiques nocifs aient été considérées dans ce contexte, presque aucune attention n’a été accordée au carbone noir, un aérosol sombre qui héberge plusieurs contaminants adsorbés et qui augmente considérablement la fonte des glaciers en renforçant l’absorption du rayonnement solaire. L'impact futur du carbone noir sur la fonte des glaciers et la libération de contaminants ne peut être géré tant que nous ne savons pas combien de carbone noir historique est stocké dans les glaciers de la Terre. De plus, étant donné que le temps de résidence de la glace dans de nombreux glaciers de montagne est compris entre 100 et 1000 ans, des changements majeurs dans ces impacts peuvent être anticipés dans un futur proche. Il est donc nécessaire d'utiliser des modèles dynamiques de glaciers pour comprendre la distribution de la glace contaminée postindustrielle au sein des glaciers, afin que leurs impacts sur la quantité et la qualité de l'eau de fonte puissent être prévus. Un cadre de recherche est proposé, allant des glaciers dynamiques à haut débit, riches en glace postindustrielle, aux glaciers polaires à faible débit, qui sont peu susceptibles de devenir riches avant de disparaître. Des recherches sur le traitement des contaminants après leur fonte sont également nécessaires, car les processus microbiens conduiront à leur biofloculation et leur biodégradation à la surface des glaciers. Cet article est classé sous : Eau et Vie > Nature des Écosystèmes d'Eau Douce.