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Les patients hypertendus de plus de 60 ans sont clairement à risque de maladies cardiovasculaires que leur hypertension soit systolique, diastolique ou les deux. Plus la pression artérielle est élevée et plus l'âge est avancé, plus la morbidité est grande. De nouvelles études indiquent que les patients âgés présentant une pression artérielle diastolique supérieure ou égale à 90 mm Hg bénéficient d'un traitement médicamenteux. Les rares études sur le traitement médicamenteux chez les patients ayant une hypertension systolique n'indiquent pas que ce type de thérapie soit clairement bénéfique, bien que la thérapie diurétique semble prévenir l'apparition de l'insuffisance cardiaque congestive. Des essais bien contrôlés sur le traitement sont nécessaires pour indiquer la place des médicaments antihypertenseurs dans cette population. La présence fréquente d'autres maladies, les changements dans la fonction hépatique et rénale, et les réponses inhabituelles aux médicaments posent des problèmes qui rendent la thérapie médicamenteuse relativement imprévisible chez les patients hypertendus âgés. Étant donné que ces patients peuvent répondre par une réduction de la pression artérielle à une perte de poids ou à une diminution de l'apport en sel, ces mesures devraient être utilisées lorsque cela est faisable dans leur prise en charge.
Walter M. Kirkendall (Mon,) a étudié cette question.