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Dans une étude antérieure sur les innovations en instruments scientifiques, il a été constaté que les utilisateurs d'instruments, plutôt que les fabricants d'instruments, dominaient le travail d'innovation dans environ 80 % des cas d'innovation étudiés. Dans le présent article, ce travail est prolongé en examinant 55 innovations de processus utilisées dans la fabrication de semi-conducteurs et de sous-ensembles électroniques. Dans 67 % des innovations de processus étudiées dans ce domaine, impliquant de nouvelles machines de processus, il est constaté que c'est l'utilisateur de la machine de processus, plutôt que le fabricant, qui « domine » le processus d'innovation en : reconnaissant le besoin ; inventant une solution ; construisant un prototype ; et utilisant le prototype dans la production commerciale avant toute implication d'un fabricant de machines de processus dans le travail d'innovation.
Eric von Hippel (Sun) a étudié cette question.