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Les dimorphismes sexuels sont généralement attribués aux différences hormonales qui apparaissent une fois que la différenciation sexuelle a eu lieu. Cependant, dans certaines maladies sexuellement dimorphiques qui diffèrent en fréquence mais pas en gravité, les différences ne peuvent pas être logiquement liées aux hormones sexuelles. Par conséquent, nous nous sommes demandé si un aspect quelconque du dimorphisme sexuel pouvait être attribué à des différences chromosomiques plutôt qu'hormonales. Des cellules prélevées chez des souris à 10,5 jours post-conception (PC) avant la différenciation sexuelle, à 17,5 PC après la première assertion embryonnaire des hormones sexuelles, et au jour 17 post-natal (puberté) ont été cultivées et exposées à 400 microM d'éthanol ou 20 microM de camptothécine ou à une infection par le virus de la grippe A (multiplicité d'infection de 5). Les résultats ont montré que les cellules mâles et femelles non traitées du même âge croissaient à des taux similaires et manifestaient une morphologie similaire. Cependant, elles ont réagi différemment aux stress appliqués, même avant la production d'hormones sexuelles fœtales. De plus, les analyses par microarray et qPCR des embryons complets à 10,5 PC ont également révélé des différences d'expression génique entre les tissus mâles et femelles. De même, l'exposition des cellules isolées de fœtus et de souris adolescents aux stress et/ou aux hormones sexuelles a donné des schémas d'expression qui reflétaient le sexe chromosomique, l'éthanol féminisant les cellules mâles et masculinisant les cellules femelles. Nous concluons que les cellules diffèrent de manière innée selon le sexe, indépendamment de leur historique d'exposition aux hormones sexuelles. Ces différences peuvent avoir des conséquences dans le cours des maladies sexuellement dimorphiques et leur thérapie.
Penaloza et al. (mar,) ont étudié cette question.