Érosion d'un marais salé cyclique dans la baie de Morecambe, au nord-ouest de l'Angleterre

Résumé Cet article présente les résultats d'enquêtes (1983–1992) sur les taux de changement, la morphologie et les processus se produisant pendant la phase érosive actuelle dans un marais salé cyclique de la baie de Morecambe, où il s'est rétréci d'environ 1000 m (1975) à environ 150 m (1992). La surveillance mensuelle de l'érosion des bords du marais et du recul des points de crevasse a révélé des variations temporelles et spatiales. Les changements de faible magnitude à haute fréquence étaient associés à des conditions calmes et à des marées au-dessus de 5,80 m OD, qui ont submergé l'ensemble du marais. Des changements moins fréquents mais de plus grande magnitude étaient associés aux marées et à des vents onshore forts supérieurs à 15 m/s, qui généraient des vagues à haute énergie. Le changement de fréquence la plus basse mais de plus grande magnitude s’est produit lors d’un événement de tempête onshore extrême et d'une submersion. Morphologiquement, pendant la phase érosive, une pente douce vers l'intérieur des terres a été générée alors que l'érosion de la falaise active de c. 0,5 m de haut vers l'extérieur coïncidait avec une accrétion verticale de 0,07 m/an de sédiment relativement grossier à la surface du marais immédiatement vers l'intérieur. L'hydrodynamique des marées influence fortement le marais salé, qui est confiné aux 2,5 m supérieurs de la plage macrotidale (maximum environ 10,5 m). Pendant les marées de printemps au-dessus du marais (débit maximum de flux de crue en crevasse 0,13 m/s, jusqu'au niveau des banques), l'inondation commence sur les rives inférieures des crevasses avant de submerger le bord du marais plus élevé. Pendant les marées descension, l'eau piégée par ce bord plus élevé ne peut s'échapper vers l'extérieur que par les crevasses (vitesses de flux maximums 2,07 m/s en dessous du niveau des banques). L'érosion par vagues est également limitée aux marées de printemps. Le cartographie mensuelle du motif de canal de l'estuaire de Kent en mer du marais salé a montré que des taux d'érosion à moyen terme plus élevés étaient liés à la présence d'un grand canal, ce qui abaissait le niveau de base adjacent de la crevasse et permettait à des vagues plus importantes d'attaquer le bord du marais que lorsque un banc de sable flanquait le marais. Les changements majeurs du canal de la rivière Kent semblent initier des phases d'accrétion ou d'érosion du développement des marais salés cycliques.