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L'étendue estivale de la couverture de glace de mer arctique, largement reconnue comme un indicateur du changement climatique, a diminué au cours des dernières décennies, atteignant un minimum record en septembre 2007. Les causes de cette perte dramatique ont des implications pour la trajectoire future de la couverture de glace de mer arctique. Les observations de l'équilibre de la masse de glace démontrent qu'il y avait une quantité extraordinairement importante de fonte au fond de la glace dans la mer de Beaufort durant l'été 2007. Des calculs indiquent que le chauffage solaire de l'océan supérieur était la principale source de chaleur pour cette fonte accrue observée au fond de la mer de Beaufort. Une augmentation de la fraction d'eau libre a entraîné une anomalie positive de 500 % dans l'apport de chaleur solaire à l'océan supérieur, déclenchant un retour d'information glace-albédo et contribuant à la retraite accélérée de la glace.
Perovich et al. (Sun,) ont étudié cette question.