Rôle bifonctionnel des glycosphingolipides. Modulateurs pour la signalisation transmembranaire et médiateurs pour les interactions cellulaires.

Les glycosphingolipides (GSL), ou leurs catabolites modifiés, à la surface des cellules modulent la transduction de signaux transmembranaires en influençant les kinases protéiques associées aux récepteurs de facteurs de croissance et à la protéine kinase C. D'autre part, les mêmes GSL ou des GSL différents à la surface des cellules interagissent de manière très spécifique avec d'autres GSL ou avec des protéines de liaison, possiblement à la surface de cellules adjacentes en interaction ou dans la matrice extracellulaire. L'interaction GSL-GSL fournit apparemment la base d'un système de reconnaissance cellulaire spécifique indépendant des systèmes fibronectine/intégrine ou lectines de surface, se produisant plus tôt lors d'un événement de reconnaissance cellulaire.