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La biopsie à l'aiguille peut réduire les interventions chirurgicales inutiles pour les nodules thyroïdiens. Cependant, les résultats de biopsie à l'aiguille qualifiés de « bénins » peuvent être erronés. La thyroxine peut induire une régression de tels nodules, mais ce n'est généralement pas le cas. Certaines autorités recommandent la chirurgie pour les nodules ne répondant pas ; d'autres s'appuient sur des biopsies à l'aiguille répétées. Chez 246 patients, les diagnostics par biopsie à l'aiguille répétée ont confirmé 85 % des diagnostics initiaux. Les diagnostics bénins initiaux par biopsie à l'aiguille ont été confirmés pour 187 (91 %) des 205 patients. Quatorze ont subi une chirurgie ; tous les nodules étaient bénins. Des changements de diagnostic de bénin à suspect ont été effectués pour 12 patients ; cinq ont subi une chirurgie, un a eu un carcinome à cellules Hürthle. Des changements de diagnostic de bénin à malin par biopsie à l'aiguille ont été effectués chez six patients ; cinq ont eu une chirurgie, toutes les lésions étaient malignes. S'appuyer sur des biopsies à l'aiguille répétées est préférable à une chirurgie de routine pour les nodules ne répondant pas à la thyroxine.
Joel I. Hamburger (Jeu) a étudié cette question.