Plutonium de qualité réacteur et armes nucléaires : mettre fin au débat

L'affirmation selon laquelle le plutonium de qualité réacteur ne peut pas ou ne sera pas utilisé pour produire des armes nucléaires a été utilisée pour justifier les grands stocks de plutonium séparés du combustible usé hautement radioactif des États non dotés d'armes nucléaires. Cependant, en utilisant des cœurs de plutonium à masse réduite, il est possible de fabriquer des armes nucléaires fiables avec du plutonium de qualité réacteur. Ces armes peuvent avoir le même design, la même taille, le même poids et la même probabilité de prédétonation que les armes utilisant du plutonium de qualité militaire et ne nécessiteraient aucun refroidissement spécial. L'augmentation de la radiation provenant du plutonium de qualité réacteur pourrait facilement être gérée par des protections et des procédures opérationnelles. Les armes utilisant du plutonium produit régulièrement par des réacteurs à eau sous pression pourraient avoir une zone létale comprise entre 40 % et 75 % de celle des armes utilisant du plutonium de qualité militaire. Dans le passé, à la fois la Suède et le Pakistan ont envisagé d'utiliser du plutonium de qualité réacteur pour produire des armes nucléaires, et l'Inde pourrait utiliser du plutonium de qualité réacteur dans son arsenal aujourd'hui. Malgré les affirmations contraires, les États-Unis ont utilisé ce qui était véritablement du plutonium de qualité réacteur lors d'un essai nucléaire réussi en 1962. La capacité du plutonium de qualité réacteur à produire des armes nucléaires hautement destructrices conduit à la conclusion que la séparation du plutonium, le stockage de plutonium et l'utilisation de combustibles à base de plutonium doivent être progressivement éliminés et interdits.