Effets paradoxaux des éloges et des critiques : comparaisons sociales, dimensionnelles et temporelles

CONTEXTE : Lors du développement d'un concept de soi académique spécifique à un domaine, les élèves ne se limitent pas aux comparaisons sociales ; ils peuvent également effectuer des comparaisons temporelles ou dimensionnelles. OBJECTIFS : Le principal objectif de cette étude était d'examiner si ces différents types de comparaison déclenchent des effets paradoxaux des éloges et des critiques au sens décrit par Meyer (1992). Des étudiants universitaires ont participé à l'Étude 1 (N=120) et à l'Étude 4 (N=83). L'échantillon de l'Étude 2 comprenait 180 élèves de la 7e à la 9e année, et l'Étude 3 a examiné les effets paradoxaux auprès d'un échantillon de 130 élèves du primaire. MÉTHODES : Les participants ont reçu des vignettes décrivant les résultats de 2 élèves (condition de comparaison sociale) par rapport à 1 élève dans 2 matières (comparaison dimensionnelle) par rapport à 1 élève lors de 2 tests successifs (comparaison temporelle). Dans tous les cas, les résultats étaient identiques. Les participants ont ensuite été informés de la réaction d'un enseignant à ces résultats (éloges vs critiques vs réponse neutre), et il leur a été demandé d'estimer les aptitudes des 2 personnes stimuli. RÉSULTATS : L'Étude 1 et l'Étude 2 ont révélé que les comparaisons dimensionnelles, tout comme les comparaisons sociales, consécutives à des éloges et des critiques suscitent des effets paradoxaux sur l'aptitude perçue, reflétés dans les estimations correspondantes de l'effort de l'élève et des attentes de l'enseignant. Aucun effet paradoxal n'a été observé après des comparaisons temporelles. L'Étude 3 n'a révélé aucun effet paradoxal, soutenant ainsi l'hypothèse selon laquelle la survenue de tels effets dépend du niveau de développement cognitif. L'Étude 4 a montré que les effets paradoxaux observés dans les Études 1 et 2 se produisent même lorsque la performance sanctionnée et la performance neutre sont présentées indépendamment. CONCLUSIONS : Les comparaisons dimensionnelles, qui ont été largement négligées par le passé, jouent un rôle majeur dans les inférences relatives aux aptitudes.