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Les animaux qui s'accrochent aux murs et marchent sur les plafonds doivent cette capacité à des éléments d'attachement de dimensions micrométriques et nanométriques. Les forces d'adhésion les plus élevées se rencontrent chez les geckos, qui ont développé des structures hiérarchiques complexes constituées d'orteils (dimensions en millimètres), de lamelles (taille de 400-600 micromètres), de setae (dimensions en micromètres) et de spatules (environ 200 nm de taille). Les forces d'adhésion des setae sur différents substrats ont déjà été mesurées par une technique de système micro-électromécanique. Ici, nous rapportons les premières expériences réussies au cours desquelles les courbes force-déplacement ont été déterminées pour des spatules individuelles par microscopie de force atomique. La force d'adhésion de ces plus petits éléments du système d'attachement du gecko est trouvée de manière reproductible à environ 10 nN. Cette méthode éclaire de nouveaux mécanismes nanométriques de l'attachement et aidera à la conception rationnelle de systèmes d'attachement artificiels.
Huber et al. (Mar,) ont étudié cette question.