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L'éducation médicale est confrontée à une convergence de défis que les auteurs caractérisent comme les quatre cavaliers de l'apocalypse de l'éducation médicale : pénurie de patients d'enseignement, pénurie d'enseignants, systèmes contradictoires et problèmes financiers. Les tailles de classe en rapide expansion et l'émergence de nouvelles écoles de médecine se produisent alors que l'accès des étudiants en médecine aux patients d'enseignement devient de plus en plus difficile en raison de la diminution de la durée et de l'intensité croissante des séjours à l'hôpital, des préoccupations concernant la sécurité des patients, des patients pressés par le temps, des pénuries de médecins enseignants et des besoins d'augmentation de la productivité de ceux qui restent, ainsi qu'une insistance croissante sur la recherche translationnelle. De plus, l'éducation médicale fait face à des réductions de financement provenant de toutes sources, juste au moment où elle monte sa première grande expansion en 40 ans. Les auteurs soutiennent que l'éducation médicale est au bord de la crise et que peu d'assistance extérieure est à prévoir. Si l'éducation médicale veut éviter un déclin catastrophique, elle devra prendre des mesures pour se réinventer et tirer un usage optimal de toutes les ressources disponibles. Les matériaux de cours développés au niveau national, une dépendance accrue à la simulation et aux expériences avec des patients standardisés, et l'adoption de méthodes de contrôle de la qualité telles que l'éducation basée sur les compétences sont suggérés comme des moyens de maintenir l'éducation médicale vitale dans un environnement de plus en plus préoccupé par la lutte contre les quatre cavaliers. Les auteurs concluent par un appel à un dialogue national sur la manière dont la communauté de l'éducation médicale peut aborder les problèmes représentés par les quatre cavaliers, et ils offrent quelques moyens potentiels de maintenir la vitalité de l'éducation médicale face à de tels problèmes accablants.
Albanese et al. (Vendredi,) ont étudié cette question.