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Bien que les armes nucléaires aient été conçues pour mettre fin à une guerre, dans le sillage de leur utilisation opérationnelle à Hiroshima et Nagasaki, elles sont devenues le moyen central (et controversé) de prévenir une guerre. La dissuasion nucléaire a formé la base de la doctrine américaine de la guerre froide et le fondement d'une garantie de sécurité étendue à nos alliés. Mais la guerre froide a pris fin il y a un quart de siècle, et des questions sur l'efficacité de la dissuasion, le besoin d'armes nucléaires, et l'éthique qui les entoure ont refait surface alors que certains appellent à des réductions majeures de l'inventaire ou à l'élimination complète de l'arsenal nucléaire américain. Discours du point de vue d'un praticien militaire, cet essai met en lumière le besoin continu d'armes nucléaires américaines dans un environnement de sécurité mondiale hautement complexe et incertain, et décrit les moyens par lesquels la crédibilité de la partie nucléaire du moyen de dissuasion stratégique est préservée même si le rôle et la prééminence de ces armes ont été réduits.
C. R. Kehler (jeu,) a étudié cette question.