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L'usine du futur ressemblera à une machine intelligente de très grande échelle qui fonctionne avec une base de connaissances hautement intégrée et bien organisée. Elle doit être flexible par rapport aux changements de demande, de technologie, de conditions économiques et de pressions concurrentielles. Surtout, elle doit mesurer et interpréter avec précision à la fois ce que le client désire et ce qu'elle peut produire. Les avancées incroyables réalisées dans la technologie informatique et de communication et les progrès associés dans la gestion, l'interprétation et le contrôle de l'information ouvrent la porte à ces opérations de fabrication avancées. Les développements logiciels qui favoriseront et garantiront une communication fiable et cohérente au sein et entre les nombreuses parties d'une future usine sont la clé du succès. Il est très gratifiant de voir l'attention que la communauté académique à travers le pays accorde à ce domaine important. Il est également opportun de concentrer nos talents de recherche sur un domaine qui n’a pas reçu sa part d'attention, à savoir la fabrication et l'environnement dans lequel elle doit opérer.
Irwin Welber (Wed,) a étudié cette question.