Cellules souches cancéreuses : Sur le point de la translation clinique

Les chercheurs ont longtemps étudié les tumeurs malignes en utilisant des techniques expérimentales qui supposent que les cancers sont composés de cellules identiques ; cependant, des preuves croissantes indiquent que les cancers sont composés de cellules fonctionnellement hétérogènes maintenues par une population semblable à des cellules souches. L'identification des cellules initiatrices de tumeurs, ou cellules souches cancéreuses, a été largement guidée par des principes établis pour les cellules souches normales. Les cellules souches cancéreuses doivent être capables d'initier des tumeurs lorsqu'elles sont transplantées dans des souris immunodéficientes, et les tumeurs qui en résultent doivent reproduire l'hétérogénéité de la tumeur d'origine. La démonstration de la capacité à se renouveler, une caractéristique clé des cellules souches, est réalisée par le passage en série des tumeurs dans des xénohôtes. Étant donné leurs rôles potentiels dans l'initiation, le maintien et la métastase des tumeurs, l'impact des cellules souches cancéreuses sur la pratique médicale est susceptible d'être profond.