Acides gras polyinsaturés et croissance infantile

En raison du rythme rapide de croissance pendant la petite enfance, et de l'effet potentiellement délétère des différences dans la disponibilité des nutriments essentiels alimentaires, la croissance est une variable d'issue importante dans toute étude évaluant un régime conçu pour les nourrissons. Près de 10 ans après la première démonstration de croissance réduite chez des nourrissons prématurés nourris avec un lait infantile enrichi en huile de poisson, il y a très peu d'informations supplémentaires pour confirmer ou infirmer le constat que l'apport en acides gras polyinsaturés n-3 à longues chaînes (AGPI-LC n-3) peut moduler la croissance chez les nourrissons. Afin d'évaluer la question d'une éventuelle relation entre l'apport en AGPI et la croissance des nourrissons, nous avons passé en revue un total de 32 études randomisées, dont 13 chez des nourrissons prématurés et 19 chez des nourrissons à terme. D'après les données publiées à ce jour, il semble clair que les acides gras n-3 à longues chaînes peuvent réduire la réalisation de croissance chez les nourrissons prématurés et à terme dans certaines conditions expérimentales. Cependant, l'effet de la supplémentation en AGPI n-3 sur la croissance des nourrissons prématurés et à terme semble être minimal et d'une pertinence clinique et/ou physiologique douteuse. Néanmoins, les acides gras n-3 ont un effet sur la transcription génique, au moins chez certaines espèces, et cette découverte pourrait fournir des indices importants sur le mécanisme par lequel les acides gras n-3 et n-6 régulent la croissance.