La continuité des soins augmente la productivité des médecins en soins primaires

La continuité des soins, définie comme une relation thérapeutique continue entre un patient et un médecin, est une caractéristique fondamentale des soins primaires. Cependant, obtenir une consultation avec son médecin habituel est de plus en plus difficile à mesure que les cabinets sont confrontés à des pénuries de médecins. Nous étudions l'effet de la diminution de la continuité des soins sur la productivité des médecins en analysant les données de plus de 10 millions de consultations dans 381 cabinets de soins primaires anglais sur une période de 11 ans. Plus précisément, nous examinons si une consultation avec le médecin habituel du patient est plus productive qu'avec un autre médecin du cabinet. En utilisant des modèles statistiques qui prennent en compte les facteurs de confusion et les biais de sélection, et en restreignant l'échantillon aux consultations de patients ayant eu au moins trois consultations au cours des deux dernières années, nous constatons que le délai avant la prochaine visite d'un patient est en moyenne 18,1 % (95% confidence interval: 16,9 %, 19,2 %) plus long lorsque le patient consulte le médecin qu'il a consulté le plus fréquemment au cours des deux dernières années, alors qu'il n'y a pas de différence cliniquement significative dans la durée des consultations. Les données montrent que le gain de productivité lié à la continuité des soins est plus important pour les patients plus âgés, les patients présentant des affections chroniques multiples et les patients souffrant de troubles de santé mentale. Nous estimons que la demande totale de consultations dans notre échantillon aurait pu diminuer jusqu'à 5,2 % si tous les cabinets avaient offert une continuité des soins équivalente à celle du décile supérieur des cabinets, tout en accordant la priorité aux patients censés générer les gains de productivité les plus importants. Nous discutons des implications opérationnelles et stratégiques de ces résultats pour les cabinets de soins primaires et pour les tiers payeurs. Cet article a été accepté par David Simchi-Levi, healthcare management. Matériel complémentaire : L'annexe en ligne et les fichiers de données sont disponibles à l'adresse https://doi.org/10.1287/mnsc.2021.02015 .