Les poissons ne ressentent pas la douleur et ses implications pour la compréhension de la conscience phénoménale

La conscience phénoménale ou l'expérience subjective de ressentir des stimuli sensoriels est fondamentale à l'existence humaine. En raison de l'universalité de leurs expériences subjectives, les humains semblent accepter facilement l'extension anthropomorphique de ces états mentaux à d'autres animaux. Les humains extrapolent généralement les sensations de douleur aux animaux s'ils réagissent physiquement et comportementalement à des stimuli nocifs. L'argument alternatif selon lequel les poissons réagissent plutôt aux stimuli nocifs de manière réflexe et avec un répertoire comportemental limité est défendu dans le contexte de notre compréhension actuelle de la neuroanatomie et de la neurophysiologie des états mentaux. Par conséquent, un ensemble de propriétés fondamentales du tissu neural nécessaire pour ressentir la douleur ou vivre des états affectifs chez les vertébrés est proposé. Bien que les mammifères et les oiseaux possèdent l'architecture neuronale nécessaire pour la conscience phénoménale, il est conclu que les poissons manquent de ces caractéristiques essentielles et ne ressentent donc pas la douleur.