L'IL-7 exogène augmente les émigrants thymiques récents dans les tissus lymphoïdes périphériques sans améliorer la fonction thymique

L'interleukine 7 (IL-7) est essentielle au maintien des voies dépendantes et indépendantes du thymus de l'homéostasie des cellules T. Les cercles d'excision de réarrangement du récepteur des cellules T (TRECs) ont été utilisés comme marqueurs pour les émigrants thymiques récents (RTEs) afin d'évaluer la fonction thymique humaine. Pour étudier les effets thymiques et périphériques de l'IL-7 sur les RTEs, nous avons mesuré le contenu en TREC et les sous-groupes de cellules T naïves périphériques et leur renouvellement chez des souris traitées à l'IL-7. L'administration à court terme d'IL-7 chez des souris avec thymus intact a entraîné une augmentation du nombre total de TRECs, conforme à l'accumulation des RTEs. Les diminutions de la fréquence des TRECs étaient attribuables à une dilution secondaire à l'augmentation du renouvellement cellulaire. Significativement, l'administration d'IL-7 chez des souris thymectomisées a donné lieu à des modèles de diminution de la fréquence des TRECs et d'augmentation du nombre total de TRECs similaires à ceux des souris avec thymus intact traitées à l'IL-7. Des modèles distincts de distribution des cellules naïves et des RTEs parmi les organes immunitaires périphériques et une expression altérée de CD11a ont été observés après traitement à l'IL-7 chez des souris avec thymus intact et thymectomisées. Ces résultats démontrent (1) que le nombre total de TRECs et non la fréquence des TRECs reflète avec précision les changements quantitatifs des RTEs ; (2) que l'administration à court terme d'IL-7 entraîne des accumulations préférentielles de RTEs parmi les organes immunitaires périphériques, expliquant l'augmentation des TRECs dans le pool lymphoïde périphérique total ; et (3) aucune preuve de régulation de la fonction thymique par l'administration d'IL-7 à court terme.