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La méthylation de l'ADN est un régulateur important de la transcription génique, et son rôle dans la carcinogenèse a été un sujet d'un intérêt considérable ces dernières années. Des altérations de la méthylation de l'ADN sont courantes dans une variété de tumeurs ainsi que dans le développement. Parmi toutes les modifications épigénétiques, l'hyperméthylation, qui réprime la transcription des régions promotrices des gènes suppresseurs de tumeur en conduisant au silence génétique, a été la plus largement étudiée. Cependant, l'hypométhylation globale a également été reconnue comme une cause de l'oncogenèse. De nouvelles informations concernant le mécanisme de la méthylation et son contrôle ont conduit à la découverte de nombreuses protéines et enzymes régulatrices. La contribution des folates alimentaires et des polymorphismes de la méthylène tétrahydrofolate réductase aux motifs de méthylation dans les tissus normaux et cancéreux fait l'objet d'une enquête intense. Comme la méthylation se produit tôt et peut être détectée dans les fluides corporels, elle pourrait être d'une utilité potentielle dans la détection précoce des tumeurs et pour déterminer le pronostic. Comme la méthylation de l'ADN est réversible, des médicaments comme la 5'-azacitidine, la décitabine et les inhibiteurs de désacétylase des histones sont utilisés pour traiter une variété de tumeurs. De nouveaux agents déméthylants tels que l'ADN antisens méthyltransférase et l'ARN d'interférence petite sont en cours de développement, rendant le domaine de la méthylation de l'ADN plus vaste et plus passionnant.
Das et al. (Fri,) ont étudié cette question.