L'attention sélective s'améliore sous stress : implications pour les théories de la cognition sociale.

Trois perspectives influentes de la cognition sociale impliquent des prédictions conflictuelles concernant la sélectivité de la performance sous stress. Selon la perspective de l'attention, la sélectivité par rapport à l'attribut pertinent pour la tâche s'améliore sous stress en raison d'une utilisation réduite des attributs non pertinents pour la tâche. Selon l'approche des ressources de capacité, le stress épuise les ressources attentionnelles, de sorte que la sélectivité échoue pour toutes les informations sauf celles chroniquement accessibles. Une troisième perspective, la théorie du processus ironique, soutient également que l'attention sélective échoue sous stress mais ajoute que les informations non pertinentes pour la tâche deviennent hyper-accessibles. Les dérivations théoriques ont été testées dans une série d'expériences utilisant 2 classes de mesures de sélectivité, avec un soin particulier pris pour contrôler des facteurs de contexte jusqu'alors négligés. Les résultats ont montré que la sélectivité de l'attention s'améliorait sous stress, ce qui est cohérent avec la prédiction de la perspective de l'attention.