Dépôt d'azote et ectomycorhizes

En raison de l'augmentation du dépôt d'azote anthropique, la disponibilité de l’azote dans de nombreux écosystèmes forestiers, qui sont normalement limités en azote, a été renforcée. Nous discutons des impacts de cette disponibilité accrue en azote sur la symbiose ectomycorhizienne (ECM), généralement considérée comme une adaptation aux conditions de ressources limitées. Le dépôt d'azote peut influencer la formation des corps fructifères par les champignons ECM, la production et la distribution du mycélium extraradiculaire dans le sol et la formation des ectomycorhizes. Les données disponibles provenant d’études de dépôt d’azote à long terme indiquent que les effets les plus marquants pourraient être discernables au-dessus du sol (c'est-à-dire sur la formation des corps fructifères). Les espèces « généralistes », formant une symbiose avec un large éventail d'espèces d'arbres, semblent être moins affectées par l'augmentation de la disponibilité en azote que les espèces « spécialistes », en particulier celles vivant en symbiose avec des conifères. Cependant, l'importance des investigations en dessous du sol pour déterminer les impacts du dépôt d'azote sur la symbiose ECM ne doit pas être sous-estimée. Les expériences de culture montrent une concentration optimale d'azote pour la formation de mycélium extraradiculaire et de mycorhizes. Souvent, les effets négatifs ne deviennent visibles qu'à des concentrations d'azote comparativement élevées, mais l'utilisation de quelques espèces de champignons ECM facilement cultivables, qui sont adaptées à des concentrations d'azote plus élevées, mine notre capacité à généraliser. Jusqu'à présent, les expériences de dépôt d'azote sur le terrain n'ont montré que de mineures modifications de la population mycorhizienne sous le sol, telles qu'évaluées par l'examen des pointes racinaires mycorhiziennes. Cependant, les effets sur le mycélium ECM, qui est le principal composant fongique en termes d'absorption de nutriments, ne peuvent pas être exclus et nécessitent une attention supplémentaire. Étant donné que l'approvisionnement en photo-assimilats de la plante au partenaire fongique est crucial pour le maintien de la symbiose ECM, nous discutons des implications physiologiques possibles de l'augmentation des apports d'azote sur l'allocation de carbone au champignon. Avec des changements ultrastructuraux, des effets physiologiques pourraient précéder des changements visibles évidents et pourraient donc être des indicateurs précoces utiles des impacts négatifs des apports croissants d'azote sur la symbiose ECM.