Acquérir des compétences d'écriture dans une troisième langue : Les effets positifs du bilinguisme

L'Hypothèse du Seuil stipule que ce sont les élèves qui développent un haut niveau de compétence dans deux langues qui bénéficient le plus de leur bilinguisme. Cela est confirmé par des résultats montrant que les enfants ayant ajouté une seconde langue à leur répertoire linguistique réussissent mieux à acquérir une troisième langue. Cependant, favoriser le bilinguisme additionnel dans l'éducation est un processus complexe. La langue utilisée à l'école est certainement cruciale, mais l'utilisation active de la langue cible est également essentielle pour que les élèves atteignent un haut niveau de compétence. Dans le cas d'une langue minoritaire, l'utilisation active peut être encore plus importante car son développement dépend souvent uniquement de l'enseignement scolaire. Cet article rend compte d'une étude menée sur 155 adolescents bilingues, âgés de 12 à 16 ans, dans une école du Pays Basque (Espagne du Nord). La langue d'enseignement est le basque (langue minoritaire). L'espagnol (langue majoritaire) est enseigné comme matière pendant 3 à 4 heures par semaine tout comme l'anglais (langue étrangère). Les élèves apprennent en utilisant le basque depuis le début de leur scolarité. L'espagnol et l'anglais ont été introduits en classe de 3e lorsque les élèves avaient huit ans. Pour la moitié des élèves (78), leur éducation via le basque constitue un programme de maintien tandis qu’il s'agit d'un programme d'immersion pour l'autre moitié (77). Les résultats montrent que tous les adolescents sont très compétents en basque et en espagnol, mais que ce sont les élèves qui utilisent le basque dans davantage de domaines linguistiques qui obtiennent les meilleurs scores en anglais.