Pourquoi les enfants atteints de diabète meurent-ils ?

Bien que le traitement des enfants atteints de diabète sucré de type I se soit considérablement amélioré depuis l'introduction de l'insuline en 1922, une mortalité aiguë significative persiste. Pour mieux déterminer les causes de décès chez les jeunes enfants et les adolescents atteints de diabète sucré, une revue rétrospective a été réalisée sur la mortalité associée au diabète dans la population de patients suivis à l'Hôpital pour enfants de Pittsburgh entre 1950 et 1985. Cinquante-cinq décès ont été identifiés, dont 20 se sont produits lors de la présentation initiale du diabète et 35 entre 2 mois et 11 ans après le diagnostic de diabète sucré. L'acidocétose diabétique (ACD) était associée à 64 % de la mortalité totale, avec 85 % des décès à apparition précoce et 54 % des décès à apparition tardive étant liés à l'acidocétose. Parmi ces décès associés à l'acidocétose, un œdème cérébral a été documenté dans 31 %, soit 20 % de la mortalité totale du groupe. Les décès non liés à l'acidocétose dans les groupes à apparition précoce et tardive ont été causés par des événements hétérogènes. Aucun décès n'a été associé aux complications vasculaires tardives traditionnelles du diabète sucré. Étant donné que l'acidocétose diabétique est une complication aiguë potentiellement évitable du diabète sucré et représentait une cause prédominante de mortalité chez ces enfants, une reconnaissance précoce et un traitement rapide pourraient réduire considérablement la mortalité infantile chez les patients atteints de diabète sucré de type I.