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Les mécanismes sous-jacents à la douleur musculaire locale et référée sont mal compris. L'objectif de cette expérience était de déterminer dans quelle mesure la douleur référée dépend des mécanismes périphériques ou centraux. Cela a été étudié en bloquant l'entrée sensorielle de la zone de douleur référée. Une stimulation électrique intramusculaire dans le muscle tibial antérieur droit a induit une douleur musculaire locale et une douleur référée chez 12 sujets. Des blocs nerveux ont été appliqués sur le membre inférieur entre la zone de douleur locale et la zone de douleur référée pendant 60 minutes. Trois études différentes ont été réalisées : (1) pas de bloc nerveux (2) bloc de compression, et (3) bloc de compression associé à une anesthésie régionale intraveineuse. L'intensité de la douleur référée a été évaluée toutes les 5 minutes. Pour surveiller le blocage des fibres nerveuses myélinisées et non myélinisées, les seuils de détection du toucher, du picotement, du sens de la position et de la chaleur et de la douleur thermique ont été évalués sur le côté dorsal du pied toutes les 5 minutes. Une réduction significative de l'intensité de la douleur référée (40,5 %) par rapport à l'expérience témoin a été constatée après 40 minutes avec le bloc nerveux d'ischémie de compression jusqu'à la libération du garrot. Dans l'expérience de bloc nerveux combiné, une réduction significative de l'intensité de la douleur référée (38,5 %) a été observée après 20 minutes et jusqu'à la libération du garrot. Il n'y avait pas de différence significative dans l'intensité de la douleur référée entre les deux types de blocs. Les résultats présents suggèrent que les mécanismes périphériques et centraux jouent un rôle dans la douleur référée et que les fibres myélinisées médiatisent le composant périphérique.
Laursen et al. (Mon,) ont étudié cette question.