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Les échantillons cliniques sont couramment utilisés pour tenter d'inférer des facteurs qui sont étiologiquement importants dans la maladie d'Alzheimer. L'utilisation d'échantillons cliniques à ces fins est valide si et seulement si la détection de la maladie d'Alzheimer n'est pas biaisée par rapport aux facteurs étudiés. La question de la manière dont l'éducation influence la détection de la maladie d'Alzheimer est controversée. Le but de la présente enquête était d'éclaircir le rôle de l'éducation dans la détection des symptômes de la maladie d'Alzheimer. Pour ce faire, nous avons examiné l'association de l'éducation avec l'âge d'apparition des symptômes, la sévérité de la maladie au diagnostic et le temps entre l'apparition des symptômes et le diagnostic dans un large échantillon clinique de patients atteints de la maladie d'Alzheimer à travers la Californie. Le diagnostic des 1 658 cas dans l'échantillon a été posé entre 1985 et 1990. L'âge d'apparition a été défini comme l'âge auquel les symptômes sont apparus pour la première fois, selon les membres de la famille. La sévérité de la démence a été mesurée à l'aide des scores de l'échelle de notation de la démence de Blessed-Roth. L'âge rapporté à l'apparition des symptômes était plus tardif chez ceux ayant moins d'éducation (p < 0,0001). Cependant, une éducation décroissante était associée à une plus grande sévérité de la maladie à la présentation (p < 0,008), suggérant qu'un niveau éducatif plus bas pourrait conduire à une détection tardive de la maladie d'Alzheimer et à une référence aux centres cliniques à un stade plus avancé de la maladie. Cela implique que l'utilisation d'échantillons cliniques de patients atteints de la maladie d'Alzheimer pour étudier des facteurs corrélés à l'âge d'apparition pourrait mener à des conclusions biaisées, si ces facteurs sont également associés à l'éducation.
Montz et al. (Mon,) ont étudié cette question.