Activité Nerveuse Sympathique dans le Système Cardiovasculaire : Intégrateur de la Physiologie Systémique et des Caractéristiques Interindividuelles

Le système nerveux sympathique est un contrôleur omniprésent et intégrateur de myriades de fonctions physiologiques. Dans cet article, nous passons en revue la physiologie du contrôle nerveux sympathique de la fonction cardiovasculaire en mettant l'accent sur les mécanismes intégratifs chez l'homme. La mesure directe de l'activité nerveuse sympathique (SNA) chez l'homme peut être réalisée par microneurographie, le plus souvent effectuée dans le nerf péronéal (fibulaire). Chez l'homme, la SNA musculaire (MSNA) est composée de fibres vasoconstrictrices ; sa caractéristique la mieux reconnue est sa participation au contrôle transitoire, instant par instant, de la pression artérielle via le baroréflexe artériel. Cette propriété de la MSNA contribue à son schéma typique de "bursts" qui est fortement lié au cycle cardiaque. Des preuves récentes suggèrent que les mécanismes nerveux sympathiques et le baroréflexe jouent également des rôles importants dans le contrôle à long terme de la pression artérielle. L'une des caractéristiques frappantes de la MSNA est sa grande variabilité interindividuelle. Cependant, chez les jeunes personnes normotendues, une MSNA plus élevée n'est pas liée à une pression artérielle plus élevée en raison des influences équilibrantes d'autres variables cardiovasculaires. Chez les hommes, une relation inverse entre la MSNA et le débit cardiaque est un facteur majeur dans cet équilibre, tandis que chez les femmes, la vasodilatation bêta-adrénergique compense les effets vasoconstricteurs/pressor de la MSNA plus élevée. Avec l'âge (et chez les personnes souffrant d'hypertension), une MSNA plus élevée est plus susceptible d'être liée à une pression artérielle plus élevée. La SNA cutanée (SSNA) peut également être mesurée chez les humains, bien que l'interprétation des signaux SSNA soit compliquée par les multiples types de neurones impliqués (vasoconstricteurs, vasodilatateurs, sudomoteurs et pilomoteurs). En plus de la régulation de la pression artérielle, le système nerveux sympathique contribue à la régulation cardiovasculaire au cours de nombreux autres réflexes, y compris ceux impliqués dans l'exercice, la thermorégulation, la régulation chimioreflexe et les réponses au stress mental.