Nouvelles conditions aux limites pour la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental : Topographie subglaciaire sous le glacier de Pine Island

Les prévisions concernant les changements futurs dans le secteur de la mer d'Amundsen de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental (WAIS) ont été entravées par une topographie subglaciaire mal connue. Un vaste relevé aérien nous a permis de dériver une topographie subglaciaire améliorée pour le bassin du glacier de Pine Island. Le tronc de ce glacier se trouve dans un étroit trough subglaciaire de 250 km de long et 500 m de profondeur, suggérant un courant glaciaire durable et contraint. Deux affluents se trouvent dans des troughs similaires, d'autres se trouvent dans des troughs moins définis et plus peu profonds. Le bassin inférieur du glacier est entouré de roche-mère, qui, après déglaciation et rebond isostatique, pourrait émerger au-dessus du niveau de la mer. Cette caractéristique entraverait l'effondrement de la calotte glaciaire initié près de la ligne de flottaison de ce glacier, et empêcherait son avancée vers les portions les plus profondes du WAIS. La pente intérieure de la base sous le tronc du glacier, cependant, confirme une instabilité potentielle du bassin inférieur, contenant suffisamment de glace pour élever le niveau mondial de la mer d'environ 24 cm.