Tendances de la naissance prématurée et de la mortalité néonatale parmi les Noirs et les Blancs aux États-Unis de 1989 à 1997

La naissance prématurée, un déterminant majeur de la mortalité infantile, a augmenté ces dernières années. Les auteurs ont examiné les tendances de la naissance prématurée et de ses déterminants en utilisant les fichiers de naissance et de décès infantile des États-Unis de 1989 à 1997. L'impact des tendances des taux de naissance prématurée sur la mortalité néonatale et infantile a également été évalué. Parmi les Blancs, les naissances prématurées (<37 semaines de gestation complètes) ont augmenté de 8,8 % des naissances vivantes en 1989 à 10,2 % en 1997, soit une augmentation relative de 15,6 %. En revanche, les naissances prématurées parmi les Noirs ont diminué de 7,6 % (de 19,0 % à 17,5 %) durant la même période. Une augmentation des interventions obstétricales a contribué à l'augmentation des naissances prématurées pour les deux races, mais a été compensée par d'autres influences favorables non identifiées pour les Noirs. La mortalité néonatale parmi les Blancs prématurés a chuté de 34 % durant les 8 années de l'étude, tandis que la diminution n'était que de 24 % parmi les Noirs. Cette grande disparité contredisait les changements dans les taux de naissance prématurée, si bien que le pourcentage de diminution de la mortalité néonatale était similaire dans les deux groupes raciaux (18-20 %). En conclusion, le bénéfice anticipé en termes de mortalité d'un taux de naissance prématurée plus bas pour les Noirs a été atténué par une amélioration sous-optimale de la mortalité parmi les autres nourrissons prématurés. L'écart racial croissant en matière de mortalité parmi les nourrissons prématurés mérite une attention particulière.