Enquête Autofib Redshift -- II. Évolution de la fonction de luminosité des galaxies selon le type spectral

Nous déterminons l'évolution de la fonction de luminosité des galaxies (LF) en fonction du type spectral à l'aide de l'enquête Autofib Redshift, un recueil de plus de 1700 décalages vers le rouge de galaxies dans divers échantillons limités en magnitude s'étendant de bJ = 11.5 à 24.0. Pour effectuer cette analyse, nous avons développé une technique de corrélation croisée qui classe les spectres des galaxies faibles en l'un de six types basé sur des modèles locaux de galaxies. Des tests et des simulations montrent que cette technique permet des classifications correctes à un type près pour plus de 90 pour cent des galaxies de notre échantillon. Nous avons également développé des extensions de la méthode de maximisation de vraisemblance par étapes et les spirales de type précoce Sandage, Tamman (ii) montrent une évolution modeste, caractérisée par un raidissement progressif de l'extrémité faible de leur LF avec le décalage vers le rouge, et (iii) jusqu'à z ∼ 0.5, l'évolution globale de la population de galaxies est dominée par des changements observés dans les spirales de type tardif. La luminosité caractéristique (L*) de ces galaxies de type tardif semble s'éclaircir avec le décalage vers le rouge et il y a des signes d'une forte évolution de la densité (une augmentation rapide de Φ*). Ces effets semblent dépendre de la luminosité, de sorte que la LF se raidit à des décalages vers le rouge plus élevés. Ces tendances sont accompagnées d'une forte augmentation de la largeur équivalente de O ii médiane, impliquant une augmentation rapide du taux de formation stellaire avec le décalage vers le rouge à luminosité fixe — un taux de formation stellaire donné se trouve à un décalage vers le rouge plus élevé dans des galaxies de plus grande luminosité. Nous constatons que ces conclusions sont robustes par rapport aux erreurs de classification spectrale et à l'estimateur de la fonction de luminosité. Enfin, nous discutons brièvement des corrélations entre notre ensemble de données au sol et un sous-ensemble de 60 galaxies pour lesquelles des images WFPC-2 sont désormais disponibles grâce au télescope spatial Hubble.