Du hiatus au diphtongue : l'évolution des séquences vocaliques en langues romanes

Les langues romanes présentent des réalisations en hiatus et en diphtongue des séquences iV héritées de sonorité croissante (par exemple ia). Nous étudions cinq variétés romanes avec des degrés de contraste différents entre les deux types de réalisation : le roumain, avec un contraste diphtongue–hiatus, l'espagnol, avec un contraste plus faible, le français, sans contraste (toutes diphtongues), et le portugais européen et brésilien, sans contraste (tous hiati). Nous montrons que les différents degrés de contraste synchronique sont liés à trois facteurs indépendants : (i) une tendance articulatoire générale pour que le hiatus iV se résolve en diphtongues, en raison de la stabilité relative des articulations diphtongales ; (ii) un effet d'« attracteur » structurel de diphtongues jV préexistantes dans une langue, issues de sources historiques différentes ; et (iii) des effets d'allongement prosodique qui inhibent le passage du hiatus à la diphtongue, soutenus par des études phonétiques sur les patterns de durée à travers les cinq langues.