Variole bovine : hôtes réservoirs et répartition géographique

Il est généralement admis que les hôtes réservoirs du virus de la variole bovine sont des rongeurs sauvages, bien que les preuves directes à cet égard manquent pour une grande partie de la répartition géographique du virus. Ici, par une combinaison de sérologie et de PCR, nous démontrons de manière concluante que les principaux hôtes en Grande-Bretagne sont les campagnols des champs, les souris sylvestres et les campagnols à queue courte. Cependant, nous suggérons également que les souris sylvestres ne parviennent peut-être pas à maintenir l'infection seules, ce qui expliquerait l'absence de variole bovine en Irlande où les campagnols ne se trouvent généralement pas. L'infection chez les rongeurs sauvages varie selon les saisons, et cette variation sous-tend probablement l'incidence saisonnière marquée des infections chez les hôtes accidentels tels que l'homme et les chats domestiques.