La connexion fusion-éclat d'étoiles à travers les temps cosmiques

RÉSUMÉ La correspondance entre les grandes fusions de galaxies et l'activité d'éclat d'étoiles est bien établie à la fois par des observations et dans des simulations de galaxies à faible décalage vers le rouge. Cependant, l'évolution des propriétés des interactions et des galaxies impliquées suggère que la réponse d'éclat d'étoiles des galaxies aux événements de fusion pourrait varier à travers le temps cosmique. En utilisant la simulation cosmologique de zoom-in vintergatan d'une galaxie similaire à la Voie lactée, nous montrons ici que les éclats d'étoiles, c'est-à-dire les épisodes de formation d'étoiles rapides, sont liés à l'apparition de la compression de marée, elle-même induite par des fusions. Cependant, cette compression devient suffisamment forte pour déclencher des éclats d'étoiles seulement après la formation du disque galactique. En conséquence, les épisodes d'éclat d'étoiles ne se trouvent que durant une phase précise de l'évolution des galaxies, après la formation du disque et jusqu'à la dernière grande fusion. Alors que le temps d'épuisement quantifie l'activité instantanée de formation d'étoiles, tandis que le taux de formation d'étoiles spécifique implique le résultat intégré de l'activité passée (via la masse stellaire), les épisodes d'éclat d'étoiles ne coïncident pas nécessairement avec un taux de formation d'étoiles spécifique élevé. Cela suggère que toutes les galaxies d'éclat d'étoiles ne sont pas des valeurs aberrantes au-dessus de la séquence principale de formation des galaxies.