Les plaisirs de l'incertitude : prolonger les humeurs positives de manière inattendue.

Les auteurs ont formulé l'hypothèse selon laquelle l'incertitude suivant un événement positif prolonge le plaisir qu'il engendre et que les gens ne sont généralement pas conscients de cet effet de l'incertitude. Dans trois contextes expérimentaux, les participants ont vécu un événement positif (par exemple, recevoir un cadeau inattendu d'une pièce d'argent attachée à une carte) dans des conditions de certitude ou d'incertitude (par exemple, il était facile ou difficile de donner un sens au texte sur la carte). Comme prévu, les humeurs positives des participants ont duré plus longtemps dans les conditions d'incertitude. Les résultats étaient compatibles avec un paradoxe du plaisir, selon lequel les processus cognitifs utilisés pour donner un sens aux événements positifs réduisent le plaisir que les gens en retirent. Les prévisionnistes semblaient inconscients de ce paradoxe ; ils préféraient de manière écrasante être dans des conditions de certitude et avaient tendance à prédire qu'ils seraient de meilleure humeur dans ces conditions.