Recours des enfants à l'intention du créateur dans l'extension des noms d'artefacts

Lorsque les enfants apprennent le nom d'un nouvel artefact, ils ont tendance à étendre ce nom à d'autres artefacts partageant la même forme – un phénomène connu sous le nom de biais de forme. Les présentes études ont examiné une explication intentionnelle de ce biais. Dans l'étude 1, des enfants de 3 ans ont vu deux objets de même forme et ont reçu une explication sur la raison pour laquelle les objets avaient la même forme bien qu'ils fussent destinés à être de types différents. Le biais de forme a disparu chez les enfants ayant reçu cette explication. Dans l'étude 2, des enfants de 3 ans ont vu des triades d'objets et n'ont reçu aucune information sur la fonction d'un objet cible nommé, ont été informés de la fonction que cet objet pouvait remplir, ou ont été informés des fonctions que les trois objets étaient destinés à remplir. Ce n'est que dans la troisième condition que les enfants ont surmonté le biais de forme au profit d'un biais de fonction lors de l'extension du nom de l'objet cible. Ces résultats indiquent que le biais de forme des enfants de 3 ans découle d'intuitions quant à ce que les artefacts étaient censés être.