Victimisation dans l'enfance et douleur à l'âge adulte : une investigation prospective

Les preuves de la relation entre les abus pendant l'enfance et les problèmes de douleur à l'âge adulte se sont basées sur des études transversales utilisant des auto-évaluations rétrospectives de victimisation pendant l'enfance. L'objectif de la présente étude était de déterminer si la victimisation pendant l'enfance augmente le risque de plaintes douloureuses à l'âge adulte, en utilisant des informations prospectives provenant de cas documentés d'abus et de négligence infantiles. En utilisant un design de cohorte prospective, des cas de maltraitance ou de négligence durant la petite enfance documentés entre 1967 et 1971 (n = 676) et des contrôles appariés démographiquement (n = 520) ont été suivis jusqu'à la jeune adulthood. Le nombre de plaintes douloureuses médicalement expliquées et inexpliquées signalées lors du suivi (1989-1995) a été examiné. Évalués de manière prospective, les individus ayant subi des abus physiques et sexuels ainsi que de la négligence n'étaient pas à risque d'augmenter les symptômes douloureux. Les chances de signaler un ou plusieurs symptômes de douleur inexpliqués n'étaient associées à aucune victimisation infantile ou types spécifiques (c'est-à-dire abus sexuel, abus physique ou négligence). En revanche, les chances d'avoir un ou plusieurs symptômes de douleur inexpliqués étaient significativement associées aux auto-évaluations rétrospectives de tous types spécifiques de victimisation infantile. Ces résultats indiquent que la relation entre la victimisation dans l'enfance et les symptômes douloureux à l'âge adulte est plus complexe que ce que l'on pensait auparavant. L'hypothèse commune selon laquelle la douleur médicalement inexpliquée est d'origine psychologique devrait être remise en question. Une recherche complémentaire menant des examens physiques complets auprès des victimes d'abus et de négligence infantiles est recommandée.