La diversité des symbiontes pourrait aider les récifs coralliens à survivre à un changement climatique modéré

Étant donné le changement climatique, les événements de blanchissement massif des coraux liés au stress thermique représentent l'une des plus grandes menaces anthropiques pour les récifs coralliens. Alors que les coraux et leurs algues symbiotiques peuvent réagir aux températures futures par une adaptation génétique et des changements dans les compositions communautaires, le climat pourrait changer trop rapidement pour que les coraux réagissent. Pour tester ce potentiel de réponse, nous développons ici un modèle des dynamiques écologiques des coraux et des symbiontes et des dynamiques évolutives des symbiontes. Les résultats du modèle sans variation de la tolérance thermique des symbiontes prédisent l'effondrement des récifs coralliens dans les décennies à venir sous plusieurs scénarios climatiques futurs, ce qui est cohérent avec les prédictions précédentes basées sur des seuils. Cependant, les résultats du modèle avec variation génétique ou au niveau communautaire de la tolérance thermique des symbiontes peuvent prédire la persistance des récifs coralliens jusqu'au siècle prochain, à condition que des émissions de gaz à effet de serre suffisamment faibles se produisent. Par conséquent, le niveau des émissions de gaz à effet de serre aura un effet significatif sur l'avenir des récifs coralliens, et prendre en compte la biodiversité et les dynamiques biologiques est essentiel pour estimer l'ampleur de cet effet.