Dissection du cou post-radiothérapie pour le cancer de la tête et du cou avec ganglions lymphatiques positifs : utilisation de la tomodensitométrie pour gérer le cou

OBJECTIF : Déterminer comment utiliser la réponse des ganglions sur tomodensitométrie (CT) pour indiquer la nécessité d'une dissection du cou. PATIENTS ET MÉTHODES : Cinq cent cinquante patients atteints de cancer de la tête et du cou avec ganglions lymphatiques positifs ont été traités entre 1990 et 2002 avec une radiothérapie (RT) à une dose médiane de 74,4 Gy ; 24 % de ces patients (n = 133) ont été traités par chimiothérapie. Trois cent quarante et un patients (62 %) ont subi une dissection du cou post-RT planifiée. Un examen physique et une CT avec contraste ont été réalisés 30 jours après l'achèvement de la RT. Les images CT ont été examinées chez 211 patients pour la taille des ganglions lymphatiques (plus grande dimension axiale) et la présence d'une anomalie focale (lucidité, enhancement ou calcification). En corrélant la CT post-RT à la pathologie de la dissection du cou, des critères associés à une faible probabilité de maladie résiduelle ont été identifiés. Un sous-ensemble de patients correspondant à ces critères de réponse radiographique qui n'ont pas subi de dissection du cou post-RT a été observé pour récidive. RÉSULTATS : La réponse radiographique complète (rCR) a été définie comme l'absence de tout ganglion lymphatique large (> 1,5 cm) ou anormal focalement. La corrélation de la réponse avec la pathologie de la dissection du cou a indiqué une valeur prédictive négative de 77 % pour la réponse clinique complète et de 94 % pour la rCR. Chez 32 patients (temps médian de suivi, 3,2 ans) ayant une rCR qui n'ont pas subi de dissection du cou post-RT, le taux de contrôle final du cou à 5 ans (100 %) et le taux de survie spécifique à la cause (72 %) n'étaient pas significativement différents de ceux des patients avec une dissection du cou post-RT négative. CONCLUSION : Les patients avec une rCR 4 semaines après RT peuvent être dispensés d'une dissection du cou post-RT, quelle que soit la stade initial des ganglions.