Assessing Physician Agreement in Biologic Therapy Initiation and Selection in Patients with Severe Asthma

Introduction: Considerable variability exists in the management of severe asthma, particularly with the increasing availability of biologic therapies targeting different inflammatory pathways. This study aimed to assess intra- and inter-person variability among experienced specialists in the initiation and selection of biologic treatment for severe asthma. Methods: Four asthma specialists, each with more than 10 years of experience prescribing biologic therapies, independently evaluated 50 hypothetical clinical cases of severe asthma. For each case, clinicians determined whether to initiate biologic therapy and, if so, selected the mechanism of action and specific biologic agent. After one month, all cases were re-evaluated to assess intra-person consistency. Agreement was quantified using kappa (κ) statistics. Results: Intra-person agreement for the decision to initiate biologic therapy was almost perfect (κ = 0.825), while agreement for selecting the mechanism of action and specific biologic agent was moderate to substantial (κ = 0.597 and κ = 0.582, respectively). Inter-person agreement was moderate for initiating biologic therapy (κ = 0.515) but only fair for selecting the mechanism of action (κ = 0.238) and the specific biologic agent (κ = 0.230). Conclusion: Despite high internal consistency among individual clinicians, substantial variability exists between experts in the selection of biologic therapies for severe asthma. These findings underscore the need for comparative, head-to-head clinical trials to better guide biologic selection in patients eligible for multiple therapies. Introducción: Existe una variabilidad considerable en el manejo del asma grave, en particular con la creciente disponibilidad de terapias biológicas dirigidas a diferentes vías inflamatorias. Este estudio tuvo como objetivo evaluar la variabilidad intra e interpersonal entre especialistas experimentados en el inicio y la selección del tratamiento biológico para el asma grave. Métodos: Cuatro especialistas en asma, cada uno con más de 10 años de experiencia en la prescripción de terapias biológicas, evaluaron de forma independiente 50 casos clínicos hipotéticos de asma grave. Para cada caso, los médicos determinaron si iniciar la terapia biológica y, de ser así, seleccionaron el mecanismo de acción y el agente biológico específico. Después de un mes, todos los casos fueron reevaluados para evaluar la consistencia intrapersonal. La concordancia se cuantificó utilizando las estadísticas kappa (κ). Resultados: La concordancia intrapersonal para la decisión de iniciar la terapia biológica fue casi perfecta (κ = 0,825), mientras que la concordancia para seleccionar el mecanismo de acción y el agente biológico específico fue moderada a sustancial (κ= 0,597 y κ = 0,582, respectivamente). La concordancia interpersonal fue moderada para el inicio de la terapia biológica (κ = 0,515), pero solo aceptable para la selección del mecanismo de acción (κ = 0,238) y el agente biológico específico (κ = 0,230). Conclusión: A pesar de la alta consistencia interna entre los profesionales clínicos, existe una variabilidad sustancial entre los expertos en la selección de terapias biológicas para el asma grave. Estos hallazgos subrayan la necesidad de ensayos clínicos comparativos directos para orientar mejor la selección de terapias biológicas en pacientes elegibles para múltiples terapias.