Se ha observado que la selección purificadora que limita la transmisión de mutaciones perjudiciales en el ADN mitocondrial (mtDNA) ocurre tanto en modelos humanos como animales. Sin embargo, el mecanismo preciso que subyace a este proceso sigue sin estar definido. Aquí, presentamos un método de imagen in situ altamente específico y eficiente capaz de visualizar variantes de mtDNA que difieren por solo unos pocos nucleótidos con resolución a nivel de molécula individual en los ovarios de Drosophila. Usando este método, revelamos que la selección ocurre principalmente dentro de una estrecha ventana de desarrollo durante la diferenciación del quiste de la línea germinal. En esta etapa, la proporción de la variante de mtDNA perjudicial disminuye sin una reducción en su número absoluto de copias. En cambio, la variante de mtDNA más saludable se replica con mayor frecuencia, superando así a la variante perjudicial que coexiste. Estos hallazgos proporcionan evidencia directa de que la selección del mtDNA es impulsada por la competencia de replicación en lugar de procesos de eliminación activa, arrojando luz sobre un mecanismo fundamental, aunque previamente no resuelto, que rige la transmisión del genoma mitocondrial.
Zhang et al. (Mon,) estudiaron esta cuestión.