Los oligodendrocitos y la mielina limitan la plasticidad neuronal en la corteza visual

Resumen La mielinización del desarrollo es un proceso prolongado en el cerebro de los mamíferos 1. Una teoría sobre por qué los oligodendrocitos maduran tan lentamente postula que la mielinización puede estabilizar los circuitos neuronales y moderar la plasticidad neuronal a medida que los animales envejecen 2–4. Probamos esta teoría en la corteza visual, que tiene un período crítico bien definido para la plasticidad neuronal dependiente de la experiencia 5. Durante la adolescencia, la experiencia visual moduló la tasa de maduración de los oligodendrocitos en la corteza visual. Para determinar si la maduración de los oligodendrocitos regula a su vez la plasticidad neuronal, bloqueamos genéticamente la diferenciación y la mielinización de los oligodendrocitos en ratones adolescentes. En ratones adultos que carecían de oligodendrogénesis adolescente, un breve período de privación monocular llevó a una disminución significativa en las respuestas de la corteza visual al ojo privado, recordando la plasticidad que normalmente se restringe a la adolescencia. Esta plasticidad funcional mejorada fue acompañada por una mayor rotación de espinas dendríticas y reducciones coordinadas en el tamaño de las espinas tras la privación. Además, la transmisión sináptica inhibitoria, que regula la plasticidad dependiente de la experiencia a nivel de circuito, se vio disminuida en ausencia de oligodendrogénesis adolescente. Estos resultados establecen un papel crítico para los oligodendrocitos en la formación de la maduración y estabilización de circuitos corticales y apoyan el concepto de mielinización del desarrollo actuando como un freno funcional sobre la plasticidad neuronal.