Variação sazonal no comportamento de movimentação dos elefantes no ecossistema Laikipia‐Samburu

Resumo Elefantes africanos da savana são uma espécie altamente móvel que se desloca amplamente pela diversidade de ecossistemas que habitam. Em ambientes xerófitos, os padrões de movimento dos elefantes são amplamente ditados pela disponibilidade de água e recursos alimentares adequados, o que pode impulsionar mudanças sazonais significativas em seu comportamento de movimentação. Neste estudo, analisamos um conjunto de dados de movimento único de 43 elefantes com colar, coletado ao longo de um período de 10 anos, para avaliar o grau em que as mudanças sazonais influenciam o tamanho da área de vida dos elefantes no ecossistema semiárido de Laikipia‐Samburu, no norte do Quênia. A estimativa de densidade de núcleo auto-correlacionada (AKDE) foi utilizada para estimar o tamanho da área de vida sazonal dos elefantes. Para cada elefante individual, também calculamos as mudanças sazonais na área de vida, como a distância entre os centróides da área de vida da estação chuvosa e da estação seca. As áreas centrais (isopletas de 50% AKDE) de todos os elefantes individuais variaram de 3 a 1743 km², enquanto os tamanhos totais da área de vida (isopletas de 95% AKDE) variaram entre 15 e 10.677 km². As áreas centrais e os tamanhos da área de vida foram 67% e 61% maiores, respectivamente, durante a estação chuvosa do que durante a estação seca. Average, os centróides da área central de todos os elefantes estavam a 17 km do rio mais próximo (variação de 0,2 a 150,3 km). As fêmeas tinham suas áreas centrais mais próximas do rio do que os machos (13,5 vs. 27,5 km). As fêmeas diferiram dos machos em sua resposta à variação sazonal. Especificamente, as fêmeas tendiam a ocupar áreas mais distantes do rio durante a estação chuvosa, enquanto os machos ocupavam áreas mais distantes do rio durante a estação seca. Nosso estudo destaca como os elefantes ajustam seu uso de espaço sazonalmente, o que pode ser incorporado ao planejamento de áreas de conservação diante do aumento da incerteza nos padrões de precipitação devido às mudanças climáticas.