Sociedad, Suspicacia y lo Sobrenatural: Los Factores Detrás de los Juicios de Brujas de Salem

Los juicios de brujas de Salem de 1692-1693 evolucionaron a partir de factores como el fanatismo religioso que controlaba la sociedad de Massachusetts, constructos patriarcales que impactaron negativamente las opiniones y acciones de las mujeres, constructos raciales y étnicos de los blancos norteamericanos, tensiones interpersonales y sociales, y las secuelas de la Guerra de King Philip. La dominación religiosa de la vida en Salem promovía la conformidad, lo sobrenatural como una explicación para los eventos negativos y los peligros del secularismo. Samuel Parris aprovechó estos factores de la religión puritana, junto con las tensiones entre Salem Village y Salem Town, para provocar el inicio de los juicios de brujas, ya que fue afectado personalmente por un hechizo sobrenatural. Las mujeres puritanas, ya sean afligidas o acusadas, estaban sujetas a nociones extremas de conformidad y doctrina religiosa que mantenían la inherentemente pecaminosa naturaleza de las mujeres, pero encontraban vías de poder al acusar a otros de brujería o comportarse como afligidas. La esclava de Parris, Tituba, representa a la forastera racial y étnica, cuya herencia nativa americana la retrataba como la propagadora de la actividad demoníaca de Salem, pero que pudo encontrar poder al invertir la jerarquía racial que la comunidad había creado. Las tensiones económicas entre Salem Town y Salem Village se destacaron en las acusaciones de brujería y se vieron exacerbadas por diferencias religiosas y condiciones climáticas. La Guerra de King Philip impactó los conceptos de Salem sobre los nativos americanos como brujas demoníacas, resaltó la existencia de enemigos religiosos, disminuyó la autoridad del gobierno y aumentó la conciencia puritana del pecado.