James Joyce, Oscar Wilde y la pérdida punitiva de niños en el estado burocrático moderno

La intensa ambivalencia de las referencias de James Joyce a Oscar Wilde a lo largo de la carrera literaria de Joyce plantea un enigma al que los académicos han propuesto una serie de respuestas. Este artículo busca la base de la identificación y desidentificación simultáneas de Joyce con Wilde en las capas de afecto doloroso que informan la subjetividad colectiva en la nación moderna. A finales del siglo XIX en Gran Bretaña, dos crímenes nebulosos, acuñados a instancias del movimiento de Pureza Social—indecencia grave y negligencia custodial—hicieron que las familias y comunidades fueran nuevas vulnerables a la pérdida punitiva de niños. La aplicación de estas nuevas leyes creó condiciones bajo las cuales se podría perder la custodia de los hijos basada en una acusación que podría ser presentada por cualquiera, basada en cualquier cosa, o en nada. La indecencia grave y la negligencia infantil estaban mal definidas y eran altamente estigmatizantes. Ambas eran difíciles de defender, mientras que sus consecuencias más terribles a menudo eran extrajudiciales. En De Profundis, Oscar Wilde transmite la angustia deshumanizante de los castigos extrajudiciales que podían imponerse indiscriminadamente a un nuevo tipo de criminal moral al representar la pérdida de sus hijos como una crucifixión figurativa. Este artículo traza relatos de historiadores sociales que describen los primeros años de la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños en Dublín, y el impacto de la organización en familias socialmente precarias, junto a episodios de la biografía de Joyce y sus reinvenciones literarias de estos episodios. Utilizando pasajes de De Profundis que influyeron en la escritura de Joyce, relatos históricos de la vigilancia moral introducida por el movimiento de Pureza Social, y los materiales biográficos de Joyce, cartas y escritos publicados, este artículo conecta el cambio de afecto en la familia de Joyce durante su niñez con la intensa aversión, indignación y empatía que colorean sus recurrentes alusiones a lo que él denominó la 'muerte civil' de Oscar Wilde.